तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर: हिसाब दर्ज करने वाला हज़ार साल पुराना मंदिर

तंजावुर के विशाल मंदिर को चोल राजा राजराज प्रथम ने बनवाया। लगभग 985 से 1014 तक चले उनके शासन में, लगभग 1010 में मंदिर पूरा हुआ। उसके शिलालेख उसे राजराजेश्वरम, यानी राजराज के ईश्वर, कहते हैं। बृहदेश्वर नाम बाद में आया।

ग्रेनाइट का पहाड़

गर्भगृह के ऊपर का विमान लगभग 66 मीटर ऊँचा है और पूरा ग्रेनाइट का है। शिलालेखों में मुख्य शिल्पी का नाम भी दर्ज है: कुंजर मल्लन राजराज पेरुंतच्चन। हज़ार साल पहले के किसी शिल्पी का नाम बचा रहना अपने आप में दुर्लभ है।

पत्थर पर बहीखाता

मंदिर की दीवारें एक बड़ा बहीखाता हैं। गहने, दीपक, गाँवों का देय हिस्सा, क़र्ज़, सब कुछ खुदा है। राजराज की बड़ी बहन कुंदवै के दिए गहनों की सूची भी है। अखंड दीप के लिए घी देने को चरवाहों को पशु दान किए जाते थे, अक्सर 96 भेड़ें।

चार सौ नाम

मंदिर की सेवा में लगाई गई चार सौ महिलाओं के नाम, उन्हें दिए गए घर और हर एक का सालाना हिस्सा, 100 कलम धान, सब शिलालेखों में दर्ज है। 1891 से यूजेन हुल्त्श ने ‘साउथ इंडियन इंस्क्रिप्शंस’ शृंखला में इनके अनुवाद छापे।

यह कहानी मशहूर है कि गोपुरम की परछाईं ज़मीन पर नहीं पड़ती, पर परछाईं पड़ती है। यह बात मंदिर के रिकॉर्ड से नहीं आई।

आज भी राजराज के जन्म नक्षत्र सदयम के दिन तंजावुर में सदय उत्सव मनाया जाता है।