കേരളത്തിലെ ആദ്യ ചേര രാജാക്കന്മാർ: 2000 വർഷം പഴക്കമുള്ള കവിതകൾ പറയുന്നത്

മലയാളം ഒരു പ്രത്യേക ഭാഷയായി രൂപപ്പെടുന്നതിനും നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ്, കേരള തീരം ഭരിച്ച ചേര രാജാക്കന്മാരെ കവികൾ പഴന്തമിഴിൽ വാഴ്ത്തിപ്പാടി. ഏകദേശം ഒന്നും രണ്ടും നൂറ്റാണ്ടുകളിലേതെന്ന് കരുതുന്ന സംഘകാല കവിതകളാണ് അവരെക്കുറിച്ചുള്ള ഏറ്റവും പഴയ വിവരണങ്ങൾ. പക്ഷേ സ്തുതികാവ്യവും ചരിത്രവും ഒന്നല്ല. അതുകൊണ്ട് ചരിത്രകാരന്മാർ കവിതകളെ കല്ലിലും ലോഹത്തിലുമുള്ള തെളിവുകളുമായി ഒത്തുനോക്കുന്നു.

പത്ത് പത്തുകളുടെ പുസ്തകം

എട്ടുത്തൊകൈ സമാഹാരത്തിലെ പതിറ്റുപ്പത്ത് ചേര രാജാക്കന്മാരെക്കുറിച്ചുള്ളതാണ്. ഓരോ രാജാവിനെക്കുറിച്ചും ഒരു കൊട്ടാരകവി എഴുതിയ പത്ത് പാട്ടുകൾ വീതം, ആകെ പത്ത് പത്തുകൾ. അവയിൽ എട്ടെണ്ണം മാത്രമേ ഇന്ന് ലഭ്യമായിട്ടുള്ളൂ.

ഹിമാലയത്തിൽ ഒരു വില്ലടയാളം?

രണ്ടാം പത്തിലെ നായകനായ ഇമയവരമ്പൻ നെടുംചേരലാതൻ കന്യാകുമാരി മുതൽ ഹിമാലയം വരെ ശത്രുക്കളെ തോൽപ്പിച്ച്, ഹിമാലയത്തിൽ ചേരരുടെ വില്ലടയാളം കൊത്തിവെച്ചു എന്നാണ് കവി കണ്ണനാർ പാടുന്നത്. ഇത്തരം അവകാശവാദങ്ങളെ ചരിത്രകാരന്മാർ കൊട്ടാരകവിതയുടെ ഭാഷയായാണ് വായിക്കുന്നത്, യുദ്ധരേഖയായല്ല.

മഹാഭാരത യുദ്ധത്തിൽ പാണ്ഡവർക്കും കൗരവർക്കും ഉതിയൻ ചേരലാതൻ ഒരു മഹാവിരുന്ന് നൽകിയെന്ന് പുറനാനൂറും അകനാനൂറും പറയുന്നു. സംഘകാലത്തിനും വളരെ മുമ്പത്തെ ഒരു ഇതിഹാസവുമായി രാജവംശത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രശസ്തിയായാണ് പല പണ്ഡിതരും ഇതിനെ കാണുന്നത്.

സ്വർണം വരുന്നു, കുരുമുളക് പോകുന്നു

ചേരരുടെ സമ്പത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനം കടൽവ്യാപാരമായിരുന്നു. അവരുടെ തുറമുഖമായ മുചിരിയിൽ (മുസിരിസ്) യവന കപ്പലുകൾ സ്വർണവുമായി വന്ന് കുരുമുളകുമായി മടങ്ങിയെന്ന് അകനാനൂറിലെ 149-ാം പാട്ട് വിവരിക്കുന്നു. ഇന്നത്തെ തമിഴ്നാട്ടിലെ കരൂർ ചേരരുടെ മറ്റൊരു പ്രധാന കേന്ദ്രമായിരുന്നു.

കല്ലിൽ കൊത്തിയ രാജാക്കന്മാർ

കവിതകളെക്കാൾ ഉറച്ച തെളിവ് കല്ലിലാണ്. കരൂരിനടുത്ത് പുകളൂരിലെ ആറുനാട്ടാർമലയിൽ ഏകദേശം രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലെ രണ്ട് തമിഴ്-ബ്രാഹ്മി ലിഖിതങ്ങളുണ്ട്. ചെങ്കായപൻ എന്ന ജൈന സന്യാസിക്ക് ഒരു ശിലാഗുഹ ഒരുക്കിയതിന്റെ രേഖയാണത്. അതിൽ മൂന്ന് തലമുറ ചേര രാജാക്കന്മാരുടെ പേരുകളുണ്ട്: ആതൻ ചേരൽ ഇരുമ്പൊറൈ, മകൻ പെരുങ്കടുങ്കോൻ, പേരമകൻ ഇളങ്കടുങ്കോ.

വില്ലും അമ്പും അടയാളമായുള്ള ചതുരൻ ചെമ്പുനാണയങ്ങളും, ‘മാക്കോതൈ’, ‘കുട്ടുവൻ കോതൈ’ എന്നിങ്ങനെ പേരുകളുള്ള വെള്ളിനാണയങ്ങളും ചേരരുടെ സാന്നിധ്യത്തിന്റെ മറ്റ് തെളിവുകളാണ്.

ഐതിഹ്യം തുടങ്ങുന്നിടം

കവിതയും ലിഖിതവും നാണയവും ഒരുമിച്ച് വായിക്കുമ്പോഴാണ് ആദ്യ ചേരരുടെ യഥാർത്ഥ ചിത്രം തെളിയുന്നത്. അതിനപ്പുറം, പിൽക്കാലത്ത് വളർന്നുവന്ന കഥകൾ ഐതിഹ്യങ്ങളുടെ ലോകമാണ്.